De 1 à 8 semaines, un chiot sera extrêmement dépendant de sa mère car il a besoin de soins particuliers pour être nourri et socialisé. La mère fournira à ses chiots la nutrition dont ils ont besoin jusqu’à ce qu’ils soient complètement sevrés et qu’ils dépendent moins de la mère pour survivre. Au cours des prochaines semaines, le chiot passera de sa petite enfance à un jeune chiot. Ils commenceront à socialiser dans leur environnement une fois qu’ils seront physiquement capables de le faire. De l’interaction avec leurs compagnons de portée aux humains, la période de quatre à sept semaines est le moment idéal pour présenter votre chiot à de nombreuses personnes qui le manipuleront avec douceur.
Développement physique
A une semaine, les yeux des chiots sont encore fermés. Leurs yeux commenceront à s’ouvrir au cours de la deuxième semaine de vie, généralement entre 10 et 16 jours. Cependant, ils ne pourront pas voir clairement au début. Les yeux vont progressivement s’ouvrir plus largement, révélant des yeux bleu grisâtre d’aspect voilé.
Les yeux des chiots continueront à se développer au cours des prochaines semaines, atteignant une vision complète vers l’âge de huit semaines. Les oreilles des chiots commencent à s’ouvrir à peu près au même moment que les yeux, généralement entre 12 et 14 jours. Leur audition continuera à se développer jusqu’à ce que les chiots aient environ cinq semaines. Les chiots nouveau-nés ne peuvent pas supporter pleinement leur poids pendant les deux premières semaines de leur vie, alors ils rampent sur le ventre, pagayant et poussant avec leurs jambes et renforçant leur force.
La plupart des chiots pourront se lever sur leurs membres antérieurs vers l’âge de 5 à 6 jours et commenceront à utiliser leurs pattes arrière vers l’âge de deux semaines. Ils commencent généralement à marcher avec une démarche bancale vers l’âge de 18 à 21 jours. Les chiots doivent être stimulés pour uriner et déféquer pendant les premières semaines de leur vie. Maman le fait en léchant les zones anales et génitales. Si vous élevez un chiot orphelin, vous pouvez utiliser un chiffon chaud et humide ou une boule de coton pour stimuler la zone. Les chiots développent progressivement la capacité d’uriner et de déféquer par eux-mêmes vers l’âge de trois à quatre semaines. Les chiots naissent sans dents. Leurs dents de lait, ou « dents de lait », commenceront à apparaître entre trois et quatre semaines et continueront à se développer jusqu’à l’âge de huit semaines environ.
Changements de comportement
Pour les chiots nouveau-nés, les deux premières semaines de la vie consistent à dormir et à manger. Après 14 jours d’âge, les changements physiques ouvrent un tout nouveau monde. Ils commencent à voir, à entendre et à marcher. À l’âge de 21 jours, ils commencent à explorer le monde et à apprendre à être des chiens.
C’est aussi à ce moment que le processus de socialisation commence. Les chiots apprennent à interagir avec les autres chiens en interagissant avec leur mère et leurs compagnons de portée. La socialisation humaine avec une manipulation douce est également importante en ce moment. Vers sept à huit semaines, la première “période de peur” commencera. C’est une période où la plupart des chiots semblent avoir peur des nouveautés. Tout ce que vous pouvez leur présenter avant cette période peut aider à rendre la période de peur plus fluide.
Santé et soins
Maman continuera de s’occuper de la plupart des soins de ses chiots jusqu’à ce qu’ils soient complètement sevrés entre cinq et huit semaines. Cependant, ses chiots deviendront de moins en moins dépendants d’elle après l’âge de trois à quatre semaines.
Vous constaterez peut-être que les chiots sortent de leur petit “nid” et essaient de vérifier davantage la maison. Il peut être préférable de garder la mère et les chiots dans un enclos d’exercice lorsque vous n’êtes pas à la maison.
Les premières semaines de vie sont une période de vulnérabilité pour les chiots. Si un chiot ne grandit pas au même rythme que ses compagnons de portée, il doit être vu par un vétérinaire dès que possible. De plus, tout signe de maladie, aussi subtil soit-il, doit être pris au sérieux.
Alimentation et nutrition
Pendant les trois premières semaines de leur vie, les chiots obtiennent la nutrition dont ils ont besoin du lait de leur mère. Si le chiot est orphelin ou a besoin d’une alimentation supplémentaire, la préparation pour chiots peut fournir les nutriments nécessaires.
Après l’éruption des dents de lait, vers l’âge de trois semaines, les chiots peuvent être prêts à commencer le sevrage. Maman peut naturellement commencer ce processus en sentant ces dents de chiot lui pincer les tétines. Un bon moyen de faire passer les chiots à la nourriture pour chiens est de sortir de la nourriture pour chiots en conserve ou des croquettes ramollies pour chiots (utilisez une formule chaude ou de l’eau pour ramollir les croquettes).
Assurez-vous de choisir une nourriture pour chien destinée à la croissance. Vous pouvez les inciter à le manger en leur offrant un avant-goût de votre doigt. Au fur et à mesure que les chiots s’habituent à la nourriture pour chiots, ils tèteront de moins en moins. La plupart des chiots sont complètement sevrés à l’âge de six à huit semaines.
Formation et socialisation
Les chiots entre une et trois semaines sont encore trop jeunes pour répondre à la formation ou à la socialisation. À trois ou quatre semaines, ils sont capables de voir, d’entendre, de marcher et d’uriner/déféquer par eux-mêmes. Bien que leur cerveau soit encore en développement, ils sont capables d’apprendre certaines choses.
Bien sûr, il est toujours important que ces jeunes chiots restent avec leur mère et leurs compagnons de portée jusqu’à l’âge de huit à douze semaines. Dès l’âge de trois à quatre semaines, vous pouvez commencer à introduire la caisse et commencer un entraînement de base au pot. Même si les chiots rentrent chez eux entre huit et douze semaines, vous pouvez commencer à préparer le terrain pour l’entraînement. La période entre quatre et sept semaines est une fenêtre de socialisation précoce.
Bien que le chiot doive rester avec sa mère, il est maintenant prêt à être exposé à de nouveaux sons et images. Il devrait commencer à rencontrer des gens de tous âges et de toutes apparences. Cela inclut les enfants qui savent comment se comporter avec les chiens et qui manipulent le chiot avec douceur.