Lorsque l’on considère la santé des lapins, il est important de noter que les lapins ont tendance à cacher les signes de santé fragile parce qu’ils sont des proies. Dans la nature, les animaux malades sont d’abord repérés par les prédateurs. Cet instinct d’auto-préservation pour cacher la maladie se perpétue chez les lapins domestiques, il est donc essentiel de surveiller en permanence votre lapin pour tout changement de comportement.
Un problème de santé très grave et assez courant auquel les lapins de compagnie sont confrontés est la stase gastro-intestinale. La stase gastro-intestinale (ou intestinale) est une condition potentiellement mortelle dans laquelle le système digestif ralentit ou s’arrête complètement. Les mauvaises bactéries s’accumulent alors dans les intestins et libèrent du gaz dans le système, provoquant des ballonnements très douloureux et diminuant davantage la motivation du lapin à manger ou à boire. Cela aggrave le problème car le lapin deviendra plus déshydraté et affamé de nutriments essentiels et de fourrage grossier. Le contenu du tube digestif deviendra plus compact et le lapin aura encore plus de mal à le traverser. Les bactéries peuvent également libérer des toxines dans le système qui surchargent le foie et peuvent finalement entraîner la défaillance de l’organe.
Causes de la stase gastro-intestinale chez le lapin
Le ralentissement du système digestif peut être causé par :
- Une alimentation riche en amidon et pauvre en fibres
- Stress (perte d’un compagnon lié, changement d’environnement, etc.)
- Douleur due à des problèmes sous-jacents (problèmes dentaires tels que les éperons molaires, les infections des voies urinaires, les gaz)
- Le manque d’exercice
Signes de stase gastro-intestinale
Si votre lapin présente l’un de ces symptômes de stase gastro-intestinale, amenez-le immédiatement chez un vétérinaire connaissant les lapins:
- Pellets fécaux petits et/ou malformés
- Pas de boulettes fécales
- Perte d’appétit
- Léthargie / posture voûtée
Traitement de la stase gastro-intestinale
Lorsque vous amenez votre lapin chez le vétérinaire, il essaiera de déterminer la cause du ralentissement. S’il y a une condition sous-jacente, il est impératif de l’aborder. Le vétérinaire peut prendre des radiographies pour évaluer le blocage et la présence de gaz. Si le vétérinaire a déterminé que le meilleur traitement consiste à stimuler la motilité dans l’intestin, il peut administrer ce qui suit :
- Médicaments pour la motilité (comme le cisapride) qui aident à stimuler les mouvements dans le système digestif
- Fluides IV qui aident à ramollir la masse dans les intestins
- Médicaments contre la douleur pour soulager l’inconfort dû à l’accumulation de gaz
- Alimentation à la seringue de Critical Care pour s’assurer que le lapin continue de recevoir les nutriments essentiels
- Antibiotiques pour lutter contre la prolifération de bactéries nocives (à utiliser avec prudence car les antibiotiques peuvent également perturber la présence de bonnes bactéries essentielles dans le système digestif)
Il est également important de fournir beaucoup de foin frais et de verdure au lapin s’il a envie de manger. Fournir des légumes verts particulièrement parfumés, comme la coriandre, peut aider à attirer un lapin qui n’est pas trop désireux de manger. Avec ces traitements, du temps et de la patience, un lapin souffrant de stase gastro-intestinale peut se rétablir complètement. Mais il est important de reconnaître les symptômes tôt et d’amener immédiatement votre lapin chez un vétérinaire connaissant les lapins pour ces traitements.
Comment prévenir la stase gastro-intestinale
Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour aider à prévenir l’apparition d’une stase gastro-intestinale. Tout d’abord, assurez-vous que votre lapin reçoit une alimentation appropriée à base de foin. Consultez notre article Quoi nourrir votre lapin de compagnie pour une liste complète des aliments appropriés. Une alimentation à base de foin est essentielle non seulement parce qu’elle fournit les fibres nécessaires au fonctionnement du système digestif, mais elle aide également à user les dents d’un lapin, ce qui ouvre la voie à une meilleure santé dentaire. En savoir plus sur l’importance du foin dans notre article, Foin pour lapins : la base d’une alimentation saine. Une autre façon de prévenir cette condition est d’amener votre lapin à des examens vétérinaires réguliers. Après avoir examiné votre lapin, un vétérinaire peut être en mesure de détecter des problèmes de santé sous-jacents que votre lapin vous a jusqu’à présent cachés avec succès, tels que des infections ou des problèmes dentaires. Troisièmement, évaluez l’espace de vie de votre lapin. Les lapins ont besoin de beaucoup d’espace pour faire de l’exercice dans une zone à l’épreuve des lapins ou surveillée. Ils réussissent mieux lorsqu’ils sont inclus dans la vie de famille, mais ils sont sujets à des niveaux de stress élevés lorsqu’il y a des changements majeurs dans leur environnement et leur routine, comme la perte d’un partenaire lié ou un afflux de visiteurs à domicile. Faites donc de votre mieux pour créer un environnement heureux et sain pour votre lapin.
Note de l’auteur
Cet article ne doit en aucun cas être considéré comme un substitut aux conseils vétérinaires. Le but de cet article est de faire prendre conscience d’un problème de santé très grave auquel les lapins de compagnie peuvent être confrontés. Il ne faut pas beaucoup de temps à partir du moment où vous remarquez des changements de régime ou de comportement pour que l’état d’un lapin se détériore de façon spectaculaire. En mars 2010, notre lapin Cosette a souffert d’un grave épisode de stase gastro-intestinale. Après quelques jours de traitements internes au cabinet du vétérinaire et plusieurs jours de traitements à domicile, Cosette a fini par se rétablir complètement. Mais il y a eu plusieurs moments pendant cette période où il semblait qu’elle allait empirer. Beaucoup de gens nous ont contactés avec des histoires de leurs lapins succombant rapidement à cette condition. Il est donc important de savoir qu’une fois qu’un lapin est atteint de stase gastro-intestinale, il n’y a aucune garantie de guérison. La meilleure chose à faire est d’amener votre lapin chez un vétérinaire averti dès les premiers signes.
N’attendez pas et voyez s’ils s’amélioreront d’eux-mêmes !
Informations complémentaires
A propos de l’auteur
Abi Cushman est un vétéran propriétaire de lapin domestique et un contributeur à la rédaction de My House Rabbit.
Lorsqu’elle n’écrit pas sur les lapins pour My House Rabbit, Abi écrit et illustre des livres amusants pour les enfants, dont Trempé ! (Viking, 2020) et Les animaux vont Vroom ! (Viking, 2021). Et oui, il y a des lapins dedans. Apprenez-en plus sur son site Web, www.abicushman.com, ou suivez-la sur Twitter : @abicushman et Instagram : @abi.cushman. Vous aimez cet article ? S’il vous plaît partagez-le!